Rivers International School: Een wereld van leren in Arnhem

Op Rivers International School draait het niet alleen om lesgeven. Het gaat om het vormen van wereldburgers. Of een kind nu jarenlang op school zit of slechts voor een korte periode in Nederland is, het team staat klaar om het beste uit iedere leerling te halen.

Kundigheid: Weten hoe je leert

Op Rivers werken ze elke dag vanuit een duidelijke  overtuiging: wij weten hoe leren werkt en we houden van ons vak. Dat merk je aan alles. De leerkrachten zijn echte vakmensen die zichzelf blijven ontwikkelen. Niet alleen in hun werk, maar ook als mens.

Zij geloven dat ze het goede voorbeeld moeten geven. Zij kennen hun eigen krachten, maar we weten ook wat de uitdagingen zijn. Door zelf te blijven leren, laten zij aan de kinderen zien hoe belangrijk en leuk ontwikkeling is. Dit zorgt voor een schoolomgeving waarin iedereen, van jong tot oud, stappen vooruit zet.

Lef: Grenzen verleggen

Naast kundigheid is er op Rivers veel ruimte voor lef. Zij zijn niet bang om grenzen op te zoeken en deze te verleggen. De wereld verandert snel en de school durft mee te veranderen en gaat uitdagingen niet uit de weg.

Teamleden zijn kritisch op zichzelf en op elkaar, maar altijd op een positieve en opbouwende manier. Ze zetten iedereen graag op scherp. Waarom? Omdat zij geloven dat je door kritisch te kijken pas écht beter wordt. En daarmee durven zij keuzes te maken die goed zijn voor de ontwikkeling van de kinderen.

Een diepe indruk

Onlangs bracht het bestuur van Flores Onderwijs een bezoek aan de school. Wat hen daar meteen raakte, was de enorme diversiteit. Kinderen met allerlei verschillende nationaliteiten zitten hier samen in de klas. Het is bijzonder om te zien hoe de leerkrachten erin slagen om al deze kinderen te laten leren, zelfs als ze maar kort op school zijn.

Wat direct opviel tijdens het bezoek, is de grote aandacht voor hoe kinderen leren. In de school hangen termen over 'metacognitieve vaardigheden' (leren over hoe je leert) niet alleen aan de muur; je ziet het overal terug in de lessen. De kinderen zijn er actief mee bezig en begrijpen wat ze doen.

Samen leren als team

Het bestuur mocht ook aanwezig zijn bij een leerteam. Hierin besprak een kwaliteitscoördinator samen met een leerkracht het leerproces van de leerlingen. Dit ging de diepte in. Tijdens de pauze werd aan de leerkracht gevraagd hoe zij het vond dat haar werk zo grondig werd besproken. Haar antwoord was veelzeggend.
 

De 'Rivers Way': Professionaliteit en Verbinding

De professionaliteit op Rivers is voelbaar in de dagelijkse routine, die liefkozend de 'Rivers Way' wordt genoemd. De dag start met een gezamenlijke briefing van vijf minuten, waarin het hele team elkaar even ziet. Dit werkt als een landingsmoment en een belangrijk ritueel voor verbinding, waarbij er aandacht is voor zowel de persoon als de professional.
 

Gezamenlijke verantwoordelijkheid

In de kleine klassen werken dynamische teams hard en efficiënt samen. Er heerst een sterk gevoel van collective teacher efficacy: het gedeelde geloof dat ze door samen te werken het leren van de leerlingen betekenisvol kunnen verbeteren. Deze gezamenlijke verantwoordelijkheid en de 'in the moment' communicatie zorgen voor een krachtig web van beweging binnen de school. De hoogopgeleide leerkrachten zorgen daarbij voor continuïteit door het curriculum en de jaarovergangen strak uit te lijnen. Deze voorspelbare planning geeft rust en duidelijkheid, waardoor er juist ruimte ontstaat om maatwerk te leveren.

Ouders als partners

In deze internationale gemeenschap zijn ouders onmisbare partners. Omdat veel gezinnen hun eigen netwerk missen, vormt de school een belangrijke basis. Dit zie je terug tijdens de 'International Fairs', waar ouders trots laten zien uit welke landen ze komen om zo hun eigen afkomst met de school te verbinden. Of het nu gaat om het helpen in de klas of het delen van expertises tijdens de 'Science-fair': betrokken ouders vergroten het zelfvertrouwen van de kinderen en helpen cultuurverschillen te overbruggen.

Ook de transparantie naar ouders is groot. Zo is Rivers International School niet alleen een plek om te leren, maar een gemeenschap waar iedereen - leerling, leerkracht én ouder - zich thuis mag voelen.

Een eigen cultuur en transparantie

Rivers kiest bewust voor een eigen systeem en past zich niet continu aan aan de vele verschillende leerculturen van herkomst. Het neerzetten van deze schoolcultuur kostte tijd, maar staat nu als een huis. Het is cruciaal om ouders hierin te begeleiden en soms zelfs te overtuigen om de overstap naar deze werkwijze te maken.

Transparantie speelt een sleutelrol. Via de app Seesaw delen leraren en kinderen hun leerdoelen en leerpunten. Ouders willen graag weten wat hun kinderen doen en leren; doordat zij dit via de app kunnen zien, staan ze ook actief achter de aanpak van de school.

Bij Rivers International School staan de deuren open voor de wereld. Het is een plek waar kundigheid en lef samenkomen, en waar elke dag hard wordt gewerkt aan de toekomst van de kinderen.

Een gezamenlijke identiteit

Wat Rivers misschien wel het meest typeert, is het gevoel van verbondenheid. De wetenschap dat zij allemaal uit verschillende identiteiten en landen komen en niet altijd eigen families in de buurt hebben, creëert een nieuwe gezamenlijke identiteit die hen verbindt. Ze zoeken elkaar dan vanzelf meer op, en creëren zo samen ook een soort familiegevoel.